Les ingénieurs de la NASA effectuent actuellement les derniers tests de l’avion hypersonique X-59, conçu pour franchir le mur du son, réduire le bruit et raccourcir les temps de vol.

La NASA s’approche du lancement de l’avion après avoir effectué son premier vol d’essai sur une piste californienne, avec son propre moteur et à basse vitesse, le 10 juillet, selon un communiqué de presse de l’agence.

Le New York Post a rapporté que si l’avion entre en service, il pourrait réduire le temps de vol entre New York et Londres à seulement trois heures et demie, permettant aux passagers de prendre leur petit-déjeuner à New York et leur collation à Londres.

Cette manœuvre au sol a été réalisée dans une base de l’US Air Force et constitue la dernière étape d’une série de tests pour le X-59.

L’avion mesure 30 mètres de long et 9 mètres de large, et son premier vol est prévu pour plus tard cette année, selon la NASA.

La NASA a déclaré : « Dans les semaines à venir, l’avion augmentera progressivement sa vitesse, atteignant des vitesses d’essai proches de la vitesse de décollage, sans décoller réellement. »

L’agence américaine, en collaboration avec Lockheed Martin, a dévoilé cet avion l’année dernière dans le cadre de la mission Quest, qui vise à développer un avion capable de réduire les temps de vol et de franchir le mur du son sans gêner les riverains des aéroports.

La NASA a confirmé que cet avion pourrait réduire le temps de vol entre New York et Londres à seulement trois heures et demie.

Selon les responsables, sa conception spéciale devrait produire un faible bruit au-delà de la vitesse du son, semblable à un tambour ou à un léger coup, même à une vitesse de 1 488 km/h.

Les États-Unis et d’autres pays interdisent les vols supersoniques au-dessus des terres depuis 1973 en raison du bruit important produit par le bang sonique à des vitesses supersoniques.

La NASA a expliqué que le nez long et pointu de l’avion contribuera à atténuer les ondes de choc responsables du bruit excessif des avions conventionnels.