Louis XIII succède à son père Henri IV à l’âge de 9 ans. Son principal ministre, Richelieu, contribue à marquer son règne, qui se concentre sur la lutte contre les Habsbourg et contre les protestants, et qui s’attache à centraliser le pouvoir en ôtant à la noblesse de plus en plus de privilèges.
Le règne de Louis XIII est jalonné de complots majeurs. Il faut dire qu’après son mariage avec Anne d’Autriche, le roi reste sans héritier durant plus de vingt ans. Cette situation attise la convoitise des prétendants au trône que sont Gaston d’Orléans, le comte de Soissons ou encore le comte de Moret. Passionné par les armes et par les chevaux, Louis XIII devra traverser la guerre de Trente Ans, qui apportera certains territoires à la France : le Béarn, la Navarre, le Roussillon, le Piémont, la Savoie…
En effet, elle rachète les matrices de Claude Garamond, célèbre imprimeur de François Ier, dont on retrouve aujourd’hui la version numérique dans les logiciels de traitement de texte. En 1640, le cardinal Richelieu crée également l’Académie française.
Dans un autre registre, c’est Louis XIII qui est à l’origine du corps des mousquetaires, devenu célèbre grâce au roman Les Trois Mousquetaires de Dumas. Le capitaine de Troisville, devenu Tréville chez Dumas, en est le premier capitaine. Enfin, Louis XIII est à l’origine du château de Versailles. Si Louis XIV lui a donné le faste qui force l’admiration aujourd’hui, c’est son prédécesseur qui achète les terres et fait construire le château sur l’emplacement d’un moulin.
Pourquoi Louis XIII était-il surnommé le Juste ?
Deux explications viennent justifier le surnom donné à Louis XIII. La première est la plus prosaïque : Louis XIII est né sous le signe astrologique de la Balance, précisément le 27 septembre 1601.
Cependant, la vie entière du monarque a également laissé un tel souvenir que le peuple lui a donné ce surnom en particulier en raison de son caractère très pieux et de sa politique religieuse active, qui remet sur le devant de la scène les catholiques face aux protestants, même s’il cherche aussi à en faire des alliés pour mieux vaincre les Habsbourg.
En outre, en dépit de son caractère ombrageux et solitaire, le timide et réservé Louis XIII ne s’était pas moins donné pour mission de défendre le royaume contre ses ennemis aussi bien intérieurs qu’extérieurs et savait faire preuve de fermeté. Il aurait toutefois bien pu être surnommé Louis le Bègue, comme le craignait Richelieu. Le roi avait en effet des difficultés à s’exprimer, ce qui renforçait sa timidité.
Qui a succédé à Louis XIII en tant que roi ?
C’est le fils de Louis XIII qui lui succède sur le trône. Il s’agit du futur Louis XIV, qui devient roi encore plus jeune que son père, à 5 ans, en 1643. La naissance du petit Louis est un véritable miracle. Le mariage de Louis XIII et Anne d’Autriche reste en effet stérile pendant plus de vingt ans, ponctué par des fausses couches, ce qui fragilise le pouvoir monarchique de Louis XIII, d’autant que sa santé est fragile et que le royaume croit plusieurs fois voir mourir le roi sans héritier.
Le 10 février 1638, le roi va jusqu’à dédier son royaume à la Vierge Marie en signant “le vœu de Louis XIII”. Le couple royal finira par avoir un deuxième fils, Philippe d’Orléans.
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