Lorsque vous pensez au mot « modèle », à quoi pensez-vous ?

En tant qu’étudiante en économie, la première chose qui me vient à l’esprit est un modèle statistique, modélisant des phénomènes tels que l’effet de la taille de la classe sur les résultats des élèves aux tests. L’esprit d’un connaisseur de voitures pourrait aller directement vers un modèle de leur Aston Martin vintage préférée. Quelqu’un étudiant la mode pourrait même imaginer un mannequin sur le podium. Le point est que le terme « modèle » est utilisé très fréquemment dans le discours populaire, mais sommes-nous même sûrs de ce qu’il implique ?

Annabel Wharton, professeur d’art, d’histoire de l’art et d’études visuelles à Duke, a donné une conférence intitulée « Définir les modèles » lors du Visualization Friday Forum. Le forum est un lieu « pour les enseignants, le personnel et les étudiants de toute l’université (et au-delà de Duke) pour partager leurs recherches impliquant le développement et/ou l’application de méthodologies de visualisation ». L’objectif de Wharton était de répondre à la question complexe : « qu’est-ce qu’un modèle ? »

Wharton a commencé la conférence en définissant le terme « modèle », sachant qu’il peut souvent être plutôt ambigu. Elle a déclaré que les modèles sont « une classe prolifique de choses », allant des modèles architecturaux aux modèles de jeux vidéo en passant par les mannequins sur le podium. Certains de ces types de choses semblent sans rapport, mais Wharton, tout au long de sa présentation, a souligné les similitudes entre eux et les a finalement liés en tant que modèles.

Le mot « modèle » lui-même est devenu un terme lourdement chargé. Selon Wharton, la définition du dictionnaire de « modèle » fait 9 colonnes de texte. Wharton a ensuite souligné qu’un modèle « est un agent autonome ». Cela implique que les modèles doivent être indépendants du monde et de la théorie, ainsi que des créateurs et des consommateurs. Par exemple, l’architecture, une fois construite, devient indépendante de son architecte.