L’agence spatiale américaine “NASA” a dévoilé une maison qui, à première vue, semble ordinaire, mais qui en réalité accueillera, à partir de juin prochain, quatre personnes qui s’y mettront en quarantaine pendant plus d’un an pour simuler la vie sur Mars.

La maison, appelée “Mars sans Alpha”, a été construite au centre de recherche de la NASA à Houston, au Texas. Le séjour des quatre personnes dans cette maison vise à se préparer pour un voyage futur vers la planète rouge, rapporte le quotidien Al-Rai citant l’AFP.

En mesurant leurs performances et leurs capacités cognitives, l’agence obtiendra une image plus claire des “ressources” qui devraient être disponibles pour les participants à la mission ambitieuse sur Mars, a déclaré Grace Douglas, responsable du programme CHAPEA qui supervise cette expérience.

Grace Douglas a déclaré que la détermination des exigences requises est une question critique, étant donné qu’il y a “des limites au poids de ce qui peut être envoyé lors de ces missions”.

La maison de 160 mètres carrés comprend quatre chambres, une salle d’exercice, une ferme verticale, une salle d’opération, une zone de détente et des points de travail.

Un passage couvert mène à une section où l’environnement martien a été recréé. Sur son sol de sable rouge se trouve une station météorologique, une machine à fabriquer des briques, une petite serre et un tapis roulant.

Susan Bell, responsable du programme “Laboratoire de santé comportementale et de performance” de l’agence, a déclaré que cet appareil permet aux participants de fournir un effort similaire à ce que l’activité physique requiert sur Mars, en termes de mouvement, de collecte d’échantillons et d’informations, ainsi que de construction. L’agence n’a pas annoncé les noms des volontaires qui participeront à l’essai, mais il est connu qu’ils ne seront pas des astronautes. Ils feront face à une pression constante, par exemple en termes de rationnement de l’utilisation de l’eau ou de pannes d’équipement.

La maison se distingue également par le fait qu’elle a été construite à l’aide de la technologie d’impression 3D, qui est “l’une des technologies que la NASA envisage d’adopter pour construire des logements sur la surface d’autres planètes ou de la lune”, selon Grace Douglas.

L’agence spatiale américaine se prépare à envoyer une mission sur Mars qui durera plusieurs années, mais cela ne se produira pas bientôt, mais plutôt “à la fin des années trente du siècle en cours”, selon le président de la NASA, Bill Nelson.