Les pays asiatiques, et dans une moindre mesure les pays européens, sont confrontés au risque d’une pénurie de kérosène en raison de la fermeture prolongée du détroit d’Ormuz. Cette situation annonce une crise structurelle dont les répercussions pourraient affecter le trafic aérien, notamment en Europe. L’Asie et l’Europe dépendent toutes deux du pétrole importé des raffineries du Golfe. Chaque jour de fermeture du détroit d’Ormuz accroît le risque de pénurie de kérosène, même si la date exacte de l’épuisement des stocks reste incertaine. Claudio Galimberti, économiste chez Rystad Energy, a déclaré mardi à CNBC que « la situation pourrait dégénérer en crise structurelle » concernant les approvisionnements en kérosène dans les trois ou quatre prochaines semaines. Il a ajouté, en avertissant : « Nous pourrions assister à une forte réduction du nombre de vols en Europe, potentiellement dès les mois de mai et juin. » Si M. Galimberti a confirmé que certains vols avaient été annulés en raison de pénuries de carburant, la Commission européenne a souligné le même jour qu’il n’y avait actuellement aucune pénurie d’approvisionnement. La porte-parole de la Commission européenne, Anna-Kaisa Itkonen, a déclaré : « Il n’existe actuellement aucune preuve de pénurie de carburant au sein de l’Union européenne », tout en ajoutant que « des perturbations d’approvisionnement pourraient survenir prochainement, notamment pour le kérosène ». Dans une lettre adressée à la Commission européenne la semaine dernière, le Conseil international des aéroports (ACI) a mis en garde contre une possible pénurie de kérosène d’ici trois semaines si les pétroliers ne reprenaient pas le transit par le détroit d’Ormuz d’ici là. Le trafic maritime dans ce détroit, qui acheminait avant la guerre environ un cinquième des réserves mondiales de pétrole brut et de gaz naturel liquéfié, a été quasiment paralysé dès le début de la guerre israélo-américaine contre l’Iran, le 28 février. Parallèlement, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), Fatih Birol, a averti que l’Europe pourrait être confrontée à une pénurie de kérosène « peut-être dès le mois de mai ». L’agence a toutefois revu ses prévisions par la suite dans son rapport mensuel sur le marché pétrolier. Mardi, elle a déclaré : « Si le marché mondial du kérosène se tend et que les marchés européens ne parviennent pas à s’approvisionner à plus de 50 % des volumes provenant auparavant du Moyen-Orient, les stocks chuteront au seuil critique de 23 jours en juin. » Il est difficile de généraliser la situation. Le Japon, par exemple, est fortement dépendant des importations, mais a constitué d’importantes réserves. La situation varie également considérablement au sein même de l’Europe : l’Autriche, la Bulgarie et la Pologne disposent de réserves confortables, contrairement au Royaume-Uni, à l’Islande et aux Pays-Bas, tandis que la France se situe entre les deux. L’impact ne sera pas uniforme pour tous les aéroports et toutes les compagnies aériennes. À ce sujet, l’économiste d’ING, Rico Lohmann, a déclaré à l’AFP : « Les petits aéroports seront plus vulnérables que les grands aéroports internationaux. » Il a ajouté : « Il n’y aura pas d’arrêt complet des vols, mais plutôt des annulations partielles pour certaines compagnies et dans certains aéroports. » Les compagnies aériennes ont indiqué que leur capacité à planifier leurs prochains vols reste limitée en raison du manque de visibilité concernant la disponibilité du kérosène. L’Association des compagnies aériennes européennes (A4E), qui regroupe des transporteurs majeurs tels qu’Air France, KLM, Lufthansa et Ryanair, a appelé l’Union européenne à fournir des informations en temps réel sur les stocks de kérosène dans les aéroports. Cependant, ces informations devraient provenir des fournisseurs de carburant, réticents à partager des données commerciales sensibles avec leurs principaux clients. Total Energy a averti qu’elle pourrait ne pas être en mesure de satisfaire la demande de tous ses clients si les perturbations des approvisionnements pétroliers en provenance du Golfe se prolongent jusqu’en juin. Le PDG de l’entreprise, Patrick Pouyanné, a déclaré : « Si cette guerre et ce blocus se poursuivent pendant plus de trois mois, nous commencerons à faire face à de graves problèmes d’approvisionnement pour certains produits, comme le kérosène. » L’A4E a suggéré que la Commission européenne accorde, à titre exceptionnel, l’autorisation d’importer du kérosène des États-Unis, étant donné que sa production est conforme à des normes légèrement différentes de celles en vigueur dans le reste du monde. Toutefois, des considérations politiques et logistiques rendent une telle mesure improbable dans un avenir proche.