Lors d’une présentation faite mercredi au Parlement par le ministre sud-africain de la Santé, il a été révélé que le pays a identifié deux personnes infectées par la souche Andes du hantavirus, transmissible d’humain à humain, après leur débarquement d’un navire de croisière où la maladie s’était propagée.

Le navire, le MV Hondus, s’apprête à quitter le Cap-Vert pour l’Europe après avoir obtenu l’autorisation du gouvernement espagnol d’accoster aux îles Canaries.

La présentation, consultée par Reuters, indique que des tests effectués par l’Institut national sud-africain des maladies transmissibles ont révélé que la souche Andes était à l’origine de l’infection d’une Néerlandaise décédée à Johannesburg et d’un Britannique toujours hospitalisé. Tous deux ont contracté la maladie à bord du navire.

La présentation précise : « Il s’agit de la seule souche connue pour provoquer une transmission interhumaine, mais cette transmission est très rare et ne se produit que par contact très étroit. »

D’autres souches de hantavirus sont plus fréquemment transmises à l’homme par contact avec des rongeurs infectés, leur urine, leurs excréments ou leur salive.