Des scientifiques chinois ont découvert une « manière complètement nouvelle » de produire de grandes quantités d’eau en utilisant la terre de la Lune rapportée par une mission en 2020, a annoncé jeudi la Télévision centrale de Chine.

Cette année-là, la mission chinoise Chang’e-5 représentait la première fois que des humains obtenaient des échantillons de la Lune en 44 ans. La télévision a indiqué que des chercheurs de l’Académie chinoise des sciences ont découvert que les minéraux trouvés dans ce « sol lunaire » contiennent de grandes quantités d’hydrogène, qui réagit avec d’autres éléments lorsqu’il est chauffé à des températures très élevées, produisant de la vapeur d’eau.

La Télévision centrale de Chine a ajouté : « Après trois années de recherches minutieuses et de vérifications répétées, une toute nouvelle façon d’utiliser le sol lunaire pour produire de grandes quantités d’eau a été découverte, et elle devrait fournir une base de conception importante pour la construction de stations de recherche scientifique sur la Lune. la Lune et les stations spatiales du futur.

La télévision centrale de Chine a déclaré qu’en utilisant la nouvelle méthode et une tonne de terre lunaire, il est possible de produire entre 51 et 76 kilogrammes d’eau, soit plus de 100 bouteilles d’eau d’un demi-litre, soit l’équivalent de 50 personnes buvant de l’eau par jour. .

La Chine espère que les missions lunaires récentes et futures jetteront les bases de la construction de la Station internationale de recherche lunaire, une initiative qu’elle codirige avec la Russie.

L’Agence spatiale chinoise a fixé à 2035 la date de construction d’une « station de base » au pôle sud de la Lune, puis à l’ajout d’une station spatiale en orbite autour de la Lune d’ici 2045.

L’annonce de la découverte intervient au moment où les scientifiques chinois mènent déjà des expériences sur des échantillons de la Lune apportés par la mission Chang’e-6 en juin.

La mission Chang’e-5 a extrait des échantillons du côté proche de la Lune, tandis que Chang’e-6 a extrait du sol du côté toujours éloigné de la Terre.

L’importance de l’eau de lune va au-delà de la possibilité d’une existence humaine permanente. Nelson, de la NASA, a déclaré à NPR en mai que l’eau présente sur la Lune pourrait être utilisée pour produire du carburant pour fusée à hydrogène, ce qui pourrait stimuler l’exploration spatiale vers Mars et d’autres destinations.