Les États-Unis prévoient de construire un village complet sur la Lune d’ici 2035, un projet qui pourrait constituer la première tentative humaine de vivre hors de la Terre.

La NASA a dévoilé son projet de construction d’une base lunaire durable et permanente au cours de la prochaine décennie.

Un article publié par le journal britannique Daily Mail et relayé par Al Arabiya.net cite les propos de l’administrateur de la NASA, Sean Duffy : « Nous assurerons une vie humaine durable sur la Lune. Pas seulement une base, mais un village. »

Les déclarations de Duffy ont été faites lors de sa participation à une table ronde au Congrès aéronautique international (IAC) à Sydney, en Australie, aux côtés des dirigeants d’autres agences spatiales internationales.

En février prochain, la NASA lancera la mission Artemis 2, envoyant quatre astronautes pour la première mission lunaire depuis plus de 50 ans.

Bien qu’Artemis 2 n’alunisse pas, l’objectif ultime de la NASA est d’établir une base lunaire durable.

Cette base sera probablement alimentée par l’énergie nucléaire, capable d’héberger des astronautes de manière permanente et construite à partir de matériaux trouvés sur la surface lunaire.

Le thème de la conférence de l’IAC de cette année était « Espace durable : une Terre résiliente », ce que Duffy a interprété comme signifiant comment la NASA peut maintenir la vie dans l’espace.

Alors que les dirigeants des agences spatiales européenne, canadienne et japonaise ont salué le rôle de leurs satellites dans la recherche sur le climat, la NASA s’est concentrée exclusivement sur l’exploration spatiale.

Outre la révélation de ses projets pour la Lune, Duffy a également fait des déclarations audacieuses sur les ambitions des États-Unis pour Mars.

Interrogé sur les futurs succès de la NASA dans une décennie, M. Duffy a déclaré que l’agence serait… Il a « réalisé des progrès significatifs dans notre mission vers Mars ». Il a également prédit que les États-Unis seraient « sur le point d’envoyer des humains sur Mars ».

Cependant, l’objectif le plus urgent de la NASA est de ramener des humains sur la Lune pour la première fois depuis la fin des missions Apollo en 1972.

Lors de la mission Artemis 2 en février prochain, les astronautes testeront la fusée Space Launch System et le vaisseau spatial Orion qui transporteront des humains sur la Lune.

Pendant 10 jours, l’équipage parcourra 9 200 kilomètres autour de la Lune, testant les systèmes embarqués et recueillant des données sur les réactions de leurs corps avant de revenir sur Terre. Mais le test le plus important de la NASA aura lieu mi-2027 avec le lancement d’Artemis 3, qui prévoit d’alunir deux astronautes près du pôle Sud lunaire.

Contrairement aux missions Apollo, qui passaient jusqu’à 22 heures sur la surface lunaire, Artemis 3 nécessitera que les astronautes y restent environ sept jours.

Toutes les données recueillies sur la géologie et les conditions du pôle Sud serviront à préparer l’objectif ultime : la construction d’une base lunaire permanente.