Un nouveau projet de Reflect Orbital attire l’attention du monde entier. L’entreprise américaine se prépare à lancer des milliers de satellites conçus pour réfléchir la lumière du soleil vers la Terre, à partir de 2026.

Ce projet ambitieux vise à fournir de la lumière du soleil à la demande aux régions reculées et peu éclairées.

Si ce concept promet de nouvelles applications dans les secteurs de l’énergie, de la défense et des infrastructures, il se heurte également à un scepticisme scientifique important et à des interrogations quant à son efficacité réelle, selon Delp Galaxy.

D’après le magazine New Scientist, Reflect Orbital prévoit de commencer ce « tour du monde » en ciblant dix sites grâce à la lumière du soleil renvoyée par un seul satellite, dont le lancement est prévu cette année.

À long terme, le plan prévoit le déploiement de milliers de satellites, chacun équipé de surfaces réfléchissantes de plusieurs dizaines de mètres de large, afin d’assurer un éclairage dans des situations critiques, allant des opérations civiles dans les zones sinistrées à l’augmentation de la production d’énergie dans les régions isolées.

L’entreprise présente ses satellites comme des outils pour les opérations à distance, la défense, les infrastructures civiles et la production d’énergie.

Les partisans affirment que cette technologie pourrait assurer une production d’énergie solaire continue la nuit, voire prolonger les heures d’ouverture des installations extérieures sans recourir à l’éclairage artificiel.

Cependant, les experts appellent à la prudence. Astronomes et chercheurs en énergie solaire soulignent qu’une application à grande échelle de ce concept pour une production d’énergie efficace pourrait s’avérer irréaliste avec les technologies actuelles.

Opposition scientifique : Pourquoi tant de personnes pensent-elles que cela ne fonctionnera pas ?

La réaction négative de la communauté scientifique porte principalement sur la densité énergétique et la faisabilité du projet. Bien que Reflect Orbital affirme que son système peut fournir un éclairage efficace, les chercheurs restent sceptiques.

« Pour une seule réflexion, la quantité de lumière atteignant la surface de la Terre est tout simplement insuffisante pour alimenter des centrales solaires », déclare un expert cité dans le rapport.

Outre les problèmes d’efficacité, les astronomes s’inquiètent de la pollution lumineuse et des interférences avec les observations spatiales.

D’autres avertissent que si les satellites parviennent à réfléchir la lumière vers des zones habitées, cela pourrait perturber le comportement de la faune, les rythmes de vie humains, voire les opérations de surveillance militaire.