Des chercheurs de l’Université de Mayence, dans l’ouest de l’Allemagne, ont découvert des traces de micro-organismes inconnus creusant dans le marbre et le calcaire dans des zones désertiques. “Nous ne savons pas actuellement s’il s’agit de créatures éteintes ou si elles existent encore quelque part”, a déclaré le géologue Cees Pascher dans un communiqué diffusé dimanche par l’agence de presse allemande. Le communiqué ajoute que les chercheurs, dans leur étude publiée dans le Geomicrobiology Journal, ont déclaré que ces tunnels, trouvés dans les déserts de Namibie, d’Oman et d’Arabie saoudite, mesuraient environ un demi-millimètre de large et jusqu’à 3 centimètres de long.

Ils ont été trouvés alignés en parallèle, formant des motifs rayés pouvant atteindre 10 mètres de long. Le communiqué ajoute que les premières découvertes ont été faites en Namibie il y a 15 ans. Le communiqué explique que les scientifiques soupçonnent que « des micro-organismes ont pu creuser ces tunnels pour obtenir des nutriments présents dans le carbonate de calcium, le principal composant du marbre ». « Dans tous les cas, il s’agit de structures anciennes, peut-être vieilles d’un million, voire de deux millions d’années », a déclaré Bascher, notant que le type d’organisme qui a créé ces structures reste inconnu.