Les villes indiennes restent en tête du classement mondial des villes les plus polluées par les particules fines, malgré une amélioration dans ce domaine en 2024.

La liste comprend également des régions pakistanaises et la capitale du Tchad, selon un rapport publié mardi par la compagnie suisse IQAir.

Les niveaux de PM2,5, ou particules fines de moins de 2,5 microns de diamètre, en Inde s’élevaient en moyenne à 50,6 microgrammes par mètre cube, soit 10 fois plus que la limite recommandée par l’Organisation mondiale de la santé, selon les détails de ce rapport, préparé par IQ Air, le fabricant d’un capteur de qualité de l’air largement utilisé, avec le soutien de Greenpeace.

Ce taux a diminué de 7 pour cent par rapport à 2023, mais 14 des vingt villes du monde les plus polluées par ces particules nocives pour la santé humaine sont des villes indiennes.

Les émissions industrielles et véhiculaires, les brûlages agricoles et les brûlages d’ordures sont les principales sources de ces particules en Inde.

N’Djamena, la capitale du Tchad (classée 7e) et New Delhi, en Inde (classée 9e) sont les capitales les plus polluées, devant Dhaka, Kinshasa et Islamabad.

Le rapport s’appuie sur plus de 40 000 stations de surveillance de la qualité de l’air, réparties sur 8 954 sites dans 138 pays et régions, dont un tiers sont exploitées par des institutions publiques, alors qu’il ne s’appuie pas sur des observations par satellite ou des modèles numériques.

Parmi les pays fournissant suffisamment de données, le Tchad (absent du rapport en 2023) est le plus pollué en 2024 (91,8 microgrammes par mètre cube en moyenne), principalement sous l’influence de la dépression du désert de Bodelé, source de poussières.

Viennent ensuite le Bangladesh, le Pakistan, la République démocratique du Congo et l’Inde.

Mais le classement est incomplet, car le Burkina Faso, classé cinquième en 2023, ainsi que l’Iran et l’Afghanistan, en ont été exclus en raison de données insuffisantes.

Au total, seuls 7 pays ont enregistré des concentrations de PM2,5 inférieures à la recommandation de l’OMS de 5,0 microgrammes par mètre cube : l’Estonie, l’Islande, les îles d’Océanie (Australie et Nouvelle-Zélande), les Bahamas, la Grenade et la Barbade dans les Caraïbes.

Toutefois, le rapport indique que 17 % des villes incluses dans l’étude ont respecté la norme de l’OMS d’ici 2024, contre 9 % en 2023.

En 2021, la pollution de l’air, tant extérieure qu’intérieure, était le principal risque environnemental pour la santé, responsable de 8,1 millions de décès prématurés dans le monde, selon les estimations du rapport State of Global Air 2024 de deux instituts américains, le Health Effects Institute et le Health Metrics and Evaluation Institute.