Le télescope spatial James Webb a réalisé son observation la plus lointaine à ce jour d’une cible unique, révélant des galaxies formées dans un passé lointain. « Grâce à la lentille gravitationnelle, cette observation a révélé les premières galaxies et étoiles qui se sont formées au cours du premier milliard d’années de l’histoire de l’univers », ont déclaré le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et l’Agence spatiale européenne (ESA) dans un communiqué relayé hier par l’Agence France-Presse (AFP). Le télescope a nécessité 120 heures d’observation pour capturer l’image, soit la plus longue période de focalisation du télescope James Webb sur une cible. L’Agence spatiale européenne a souligné que cette réalisation constitue « l’observation la plus profonde d’une cible unique par James Webb à ce jour », faisant de cette nouvelle image l’une des plus profondes de l’univers. Au centre de l’image se trouve le brillant amas de galaxies Abell S1063, un massif amas de galaxies situé à 4,5 milliards d’années-lumière de la Terre. Ces corps célestes géants peuvent dévier la lumière émise par les objets situés derrière eux, créant ainsi une sorte de loupe cosmique appelée « lentille gravitationnelle ».