Une femme aveugle a pu voir son mari et son chien après avoir perdu la vue il y a dix ans, grâce à une intervention chirurgicale rare appelée greffe de cornée ostéoïde (OOKP).

Gayle Lynn, 75 ans, souffrait d’une maladie auto-immune qui a déformé ses cornées, les lentilles situées à l’avant de l’œil nécessaires à une vision claire, entraînant sa cécité.

En février dernier, Lynn a subi une intervention chirurgicale complexe appelée « greffe de dent dans l’œil ». L’intervention comprenait deux parties :

Préparation de la dent et du dispositif optique : un morceau de la dent de la patiente est retiré et poli pour créer une plaque lisse, puis un trou est percé pour l’insertion de la cornée artificielle.

Implantation de l’implant dans la joue et attente avant le transfert dans l’œil : la plaque et le dispositif optique sont implantés dans la joue pendant trois mois afin de développer le tissu conjonctif et les vaisseaux sanguins nécessaires, essentiels pour prévenir un futur rejet de cornée. L’implant est ensuite transféré dans l’œil et fixé sur la cornée endommagée.

Lynn a progressivement retrouvé sa capacité à distinguer la lumière de l’obscurité, et a ensuite commencé à percevoir des mouvements, comme la queue de son chien Piper qui remuait joyeusement. À mesure que sa vision s’améliorait, elle a pu voir son chien et le monde qui l’entourait plus clairement.

« Je peux maintenant voir tellement de couleurs, d’arbres, d’herbe et de fleurs. C’est une sensation formidable de pouvoir à nouveau voir certaines de ces choses », a déclaré Lynn à CBC News.

L’intervention, la première du genre au Canada, a été réalisée par le Dr Greg Moloney de l’hôpital Mount St. Joseph de Vancouver. Le Dr Moloney a expliqué que l’intervention est « compliquée et étrange, mais consiste essentiellement à remplacer la cornée par une dent pour augmenter les chances de succès et assurer la stabilité de la cornée artificielle ».

Cette technique, développée il y a près de 40 ans en Italie, permet de restaurer la vue chez les patients qui ne sont pas éligibles à une greffe de cornée traditionnelle. Elle n’est généralement pratiquée qu’aux stades avancés de la maladie cornéenne, lorsqu’aucune autre solution n’est disponible pour restaurer la vision.

Après l’intervention, Lin a commencé à voir les visages des autres, ce qu’elle a qualifié de « très excitant ». Cependant, elle ne peut pas encore voir son propre visage, mais elle espère que cela lui sera bientôt possible grâce aux lunettes Oui.

L’opération lui a également permis d’effectuer des tâches quotidiennes simples, comme choisir ses vêtements, après avoir dû auparavant utiliser une application d’assistance. Lin a déclaré : « L’attente pour l’opération a été longue, mais cela en valait la peine. L’indépendance et la liberté de mouvement. »