Des scientifiques ont mis au point un nouveau test sanguin qui pourrait permettre de dépister le cancer du pancréas à un stade précoce, sauvant ainsi potentiellement des milliers de vies.

Le cancer du pancréas est l’un des cancers les plus mortels et est réputé pour sa difficulté de traitement et de diagnostic. Seuls 10 % des patients survivent plus de cinq ans après le diagnostic, tandis que plus de la moitié décèdent dans les trois mois.

Dans une étude menée par des scientifiques de l’Université de Pennsylvanie et de la Mayo Clinic, des chercheurs ont analysé différents échantillons de sang provenant de personnes atteintes ou non d’un cancer du pancréas.

L’étude s’est concentrée sur les marqueurs CA19-9 et THBS2, utilisés en médecine. Les chercheurs ont alors découvert deux nouvelles protéines dans le sang, appelées ANPEP et PIGR, selon le quotidien britannique Daily Mail.

Les résultats ont montré que les taux de ces deux protéines étaient plus élevés chez les personnes atteintes d’un cancer du pancréas à un stade précoce que chez les personnes en bonne santé.

Lorsque l’équipe a combiné les quatre marqueurs (CA19-9, THBS2, ANPEP et PIGR) en un seul test, elle a pu identifier le cancer du pancréas avec une précision d’environ 92 %, selon l’étude publiée dans la revue médicale de l’AACR.

Le test n’a produit que 5 % de faux positifs chez les personnes non atteintes de cancer. Dans les cas de cancer à un stade précoce, il a détecté environ 8 % des cas.

Les chercheurs espèrent que ce test sera utilisé à l’avenir pour dépister les personnes à haut risque, notamment celles ayant des antécédents familiaux de la maladie, certaines prédispositions génétiques, des kystes pancréatiques ou une pancréatite chronique.

Le chercheur principal, Kenneth Zaret, de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré que l’ajout des deux nouveaux marqueurs avait « considérablement amélioré » la capacité à détecter le cancer du pancréas à un stade précoce, lorsqu’il est encore traitable.

Il a ajouté que le nouveau test permet également de distinguer le cancer des affections non cancéreuses telles que la pancréatite, ce qui constituait un problème majeur des modèles de dépistage précédents.

Actuellement, le cancer du pancréas est considéré comme incurable et l’espérance de vie moyenne après le diagnostic est inférieure à cinq ans. Cette maladie est mortelle car elle envahit agressivement les organes voisins, obstrue les voies biliaires et intestinales et se propage par voie sanguine et lymphatique au foie, aux poumons et à l’abdomen.

Les symptômes courants de ce cancer comprennent la jaunisse, la perte d’appétit, la perte de poids, la fatigue, la fièvre, les nausées et la diarrhée ou la constipation.