Il peut être difficile de se souvenir de tout ce que l’on a mangé au cours de la semaine écoulée ; pourtant, votre sang en garde une trace, sous forme de résidus qui révèlent la manière dont votre organisme a métabolisé ces repas.
Des scientifiques ont découvert l’existence d’une « empreinte chimique » dans le sang, associée au régime méditerranéen, qui permet d’évaluer dans quelle mesure les habitudes alimentaires influencent le risque de décès à long terme.
Dans une étude portant sur 14 584 personnes en Espagne et aux États-Unis — dont les résultats ont été publiés dans l’*American Journal of Clinical Nutrition* —, les chercheurs ont constaté que les individus présentant un score plus élevé pour cette empreinte sanguine étaient moins exposés au risque de décès durant la période de suivi.
Ces travaux ont été menés par des scientifiques de l’Université de Navarre (Espagne) et de la *T.H. Chan School of Public Health* de l’Université Harvard (États-Unis), en collaboration avec des chercheurs issus d’autres institutions scientifiques.
Comment le sang révèle-t-il notre régime alimentaire ?
Le régime méditerranéen privilégie une consommation abondante de fruits, de légumes, de légumineuses, de fruits à coque, de poisson et d’huile d’olive, tout en limitant la consommation de viandes rouges et de charcuteries.
Si des études antérieures ont déjà associé ce mode d’alimentation à de nombreux bienfaits pour la santé, l’évaluation du degré d’adhésion à ce régime repose généralement sur des questionnaires alimentaires, dans lesquels les participants indiquent la nature et les quantités des aliments qu’ils consomment.
Estefanía Toledo, épidémiologiste à l’Université de Navarre, a expliqué au site scientifique *ScienceAlert* : « Les questionnaires reposent sur la mémoire et les déclarations des individus ; ils sont donc sujets à des erreurs de classification. » Lorsque l’organisme traite les aliments, il produit ou transforme de petites molécules appelées « métabolites ». Il s’agit de composés chimiques susceptibles de contenir des informations sur la nature des aliments consommés, ainsi que sur la manière dont notre corps y réagit.
