Dans le désert d’Atacama, le désert le plus sec de la planète, situé au Chili, les dunes de sable se sont décorées de fleurs blanches et violettes ces derniers jours après que les premières pluies ont ravivé les fleurs au cœur de l’hiver de l’hémisphère sud.
Le désert d’Atacama est décrit comme un « désert fleuri », avec des graines et des bulbes résistants aux intempéries qui fleurissent toutes les quelques années au printemps.

Mais les fortes pluies récentes, provoquées par un phénomène météorologique connu sous le nom d’« El Niño », ont provoqué une floraison précoce du désert.
Cesar Pissarro, chef du département de conservation de la biodiversité à la Fondation nationale des forêts, a déclaré que la floraison hivernale n’est pas encore suffisante pour que le désert soit officiellement considéré comme un « désert fleuri ».
Pissarro a ajouté que davantage de pluie est attendue au cours des prochaines semaines, ce qui pourrait entraîner l’éclosion de fleurs sur une zone plus large. Il a poursuivi : « Pour l’instant, nous devons attendre. »

La floraison précoce dans l’Atacama a eu lieu pour la dernière fois en 2015.