Les océans ont les températures les plus chaudes jamais enregistrées ; Il absorbe la chaleur causée par le changement climatique, avec des effets catastrophiques sur la santé de notre planète.

La température moyenne quotidienne de la surface de la mer dans le monde est arrivée cette semaine, battant le record de 2016, selon Copernicus, le service de l’Union européenne sur le changement climatique.

La température moyenne a atteint 20,96 degrés Celsius, ce qui est beaucoup plus élevé que la température moyenne à cette période de l’année.

Les océans sont un régulateur vital du climat ; Ils absorbent la chaleur et produisent la moitié de la quantité d’oxygène sur Terre, ce qui influence les conditions météorologiques.

Une eau plus chaude est moins capable d’absorber le dioxyde de carbone, ce qui signifie qu’il reste plus de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, en plus d’accélérer la fonte des glaciers qui se jettent dans l’océan, entraînant une élévation du niveau de la mer.

Les océans plus chauds, ainsi que les vagues de chaleur, perturbent également les organismes marins tels que les poissons et les baleines lorsqu’ils se déplacent à la recherche d’eaux plus fraîches, affectant la chaîne alimentaire. Les experts préviennent que les stocks de poissons pourraient être affectés.

La hausse des températures de l’eau peut rendre certains prédateurs, comme les requins, agressifs. Parce qu’ils se confondent avec les températures élevées.

“Cela ressemble à un bain chaud lorsque vous sautez dedans”, explique le Dr Kathryn Lesinski, qui surveille les vagues de chaleur marines dans le golfe du Mexique pour la National Oceanic and Atmospheric Administration. Elle ajoute que l’heure actuelle est témoin d’un “blanchiment généralisé des récifs coralliens dans les zones peu profondes de Floride, et de nombreux coraux sont déjà morts”.

Le blanchissement des coraux est causé par la hausse des températures de la mer due à l’impact du changement climatique. La couleur blanche apparaît sur les récifs coralliens en raison de la mort d’organismes vivants ou d’algues à l’intérieur de ces récifs et de leur transformation en blanc.

Le phénomène de blanchissement des récifs coralliens est l’une des menaces les plus graves qui pèsent sur l’un des écosystèmes les plus importants. Parce que leur impact couvre tout l’écosystème.

“Nous soumettons les océans à plus d’impact que nous n’en avons eu à aucun moment de l’histoire”, déclare le Dr Matt Frost, du Plymouth Marine Laboratory au Royaume-Uni, soulignant l’impact de la pollution et de la surpêche sur les océans.

Le moment où le record a été battu inquiète les scientifiques.

“C’est mars qui devrait réchauffer les océans à l’échelle mondiale, pas août ou septembre”, déclare le Dr Samantha Burgess du service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne.

“Voir le record maintenant me rend nerveuse à l’idée de savoir à quel point les océans seront plus chauds d’ici mars prochain”, ajoute-t-elle.

Le professeur Mike Burrows, qui surveille les côtes écossaises en collaboration avec l’Association écossaise des sciences marines, a déclaré : « Cela donne à réfléchir de voir ce changement se produire si rapidement. Nous avons été témoins d’une vague de chaleur marine de 247 jours au Royaume-Uni entre août 2022 et avril 2023. »

Les scientifiques cherchent à savoir pourquoi les océans se réchauffent en ce moment, mais ils disent que le changement climatique rend les mers plus chaudes. Parce qu’il absorbe la majeure partie de la chaleur causée par les émissions de gaz à effet de serre.

“Plus nous brûlons de combustibles fossiles, plus les océans absorbent de chaleur, ce qui signifie qu’il leur faudra plus de temps pour se stabiliser et revenir là où ils étaient”, explique le professeur Burgess.

La nouvelle température moyenne a dépassé le record établi en 2016 lorsque la variabilité climatique se produisait naturellement avec le phénomène El Niño à son apogée.

El Niño se produit lorsque des eaux chaudes remontent à la surface au large de la côte ouest de l’Amérique du Sud, entraînant une hausse des températures mondiales.

L’étape actuelle voit le début d’un nouveau phénomène El Niño. Mais les scientifiques disent qu’elle est encore faible, ce qui signifie que les températures des océans devraient dépasser la moyenne des degrés dans les mois à venir.

Le record de chaleur vient maintenant de tomber après une série de vagues de chaleur marines cette année, qui ont touché le Royaume-Uni, l’Atlantique Nord, la mer Méditerranée et le golfe du Mexique.

“Les vagues de chaleur marines que nous voyons se produisent dans des endroits inhabituels que nous ne nous attendions pas à voir”, explique le professeur Burgess.

En juin, les températures de l’eau au Royaume-Uni étaient de 3 à 5 degrés supérieures à la moyenne, selon le Met Office et l’Agence spatiale européenne.

Dans l’État américain de Floride, les températures à la surface de la mer ont atteint 38,44 degrés Celsius la semaine dernière, un degré qui simule la température d’un bain à remous ou de ce qu’on appelle un jacuzzi, alors que les températures oscillent généralement entre 23 degrés Celsius et 31 degrés Celsius, selon l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère.

La fréquence des vagues de chaleur marines a doublé entre 1982 et 2016, et elles sont devenues plus intenses et de plus longue durée depuis les années 1980, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.

Les températures de l’air ont connu des augmentations spectaculaires ces dernières années, mais les océans mettent généralement plus de temps à se réchauffer, même s’ils ont déjà absorbé 90 % du réchauffement climatique grâce aux émissions de gaz à effet de serre.

Il y a des indications que les températures des océans suivent désormais le rythme des températures de l’air.

Le Dr Karina von Schukmann, de Mercator Ocean International, affirme qu’une théorie est que la grande quantité de chaleur stockée dans les profondeurs de l’océan se déplace maintenant vers la surface de la mer et pourrait être liée au phénomène El Niño.