Le 25 octobre 2022, un séisme de magnitude 5,1 sur l’échelle de Richter a frappé la région du golfe de Californie. Heureusement, il n’était pas plus qu’une secousse violente, mais les rapports des habitants de la région environnante qui ont ressenti la secousse ont afflué vers le centre géologique américain.

L’importance de ces rapports n’était pas de signaler des dégâts, mais plutôt que de nombreux habitants de la région ont reçu des alertes sur leur téléphone portable avant le début du tremblement de terre. De plus, de nombreux de ces téléphones portables ont aidé à suivre le tremblement de terre en premier lieu.

Google collabore avec le centre géologique américain et des universitaires de plusieurs universités de Californie pour développer un système d’alerte précoce qui avertit les utilisateurs de téléphones des tremblements de terre avant qu’ils ne se produisent.

Bien que la fenêtre d’alerte soit étroite, quelques secondes avant un tremblement de terre peuvent permettre à une personne de se cacher sous une table. C’est également suffisamment de temps pour ralentir les trains, empêcher les avions de décoller ou d’atterrir, et arrêter les voitures d’entrer sur les ponts ou dans les tunnels.

Ainsi, un tel système peut sauver des vies lors de tremblements de terre majeurs.

Ce système utilise des données provenant de deux sources : initialement, il s’appuie sur un réseau de 700 appareils de mesure des tremblements de terre installés dans tout l’État par des spécialistes du centre géologique américain, de l’Institut de technologie de Californie et de l’Université de Californie à Berkeley ainsi que du gouvernement de l’État. Google a également lancé le plus grand réseau de surveillance sismique au monde via les téléphones portables que les gens utilisent.

Sur la plupart des smartphones fonctionnant sous le système d’exploitation Android, géré par Google, il existe des capteurs d’accélération responsables d’alerter le téléphone pour ajuster l’orientation de l’écran de portrait à paysage lorsqu’il est incliné. Ils aident également à fournir des informations sur le nombre de pas dans les applications de suivi de la condition physique. Mais parce que ces capteurs sont très sensibles, il est possible de les utiliser pour détecter les tremblements de terre.

Google a donc commencé à exploiter ces capteurs pour son système de détection des tremblements de terre en temps réel, offrant un avertissement plus rapide que les réseaux de surveillance traditionnels et permettant à un plus grand nombre de personnes de recevoir des alertes.

En résumé, Google a développé un système d’alerte précoce des tremblements de terre en s’appuyant sur des capteurs de téléphones portables et un réseau de mesure des tremblements de terre, qui peut sauver des vies lors de tremblements de terre majeurs.