Une étude menée par des chercheurs de l’Institute for Advanced Study et de l’Université de Princeton aux États-Unis a révélé l’existence d’une planète naine en orbite autour du Soleil, potentiellement la « Planète Neuf », ce qui a déconcerté scientifiques et astronomes.

Selon un rapport publié par NBC News, les scientifiques ont baptisé cet objet 2017 OF201. On pense qu’il est plus grand que la Terre et qu’il orbite au-delà de Neptune, ce qui conduit certains astronomes à penser qu’il pourrait s’agir de la « Planète Neuf » tant recherchée.

Les résultats de cette recherche, publiés sur le site web de recherche arXiv, indiquent que le diamètre de cette planète naine est d’environ 700 kilomètres, ce qui la rend plus petite que celui de Pluton, dont le diamètre est d’environ 2 400 kilomètres. Selon les chercheurs, cette planète se caractérise par son orbite elliptique et son extrême distance au Soleil, mettant environ 25 000 ans pour effectuer une orbite complète autour de lui.

Le même rapport indique que les scientifiques se sont appuyés sur des données publiques disponibles depuis longtemps, ainsi que sur des données récentes fournies par un télescope chilien, pour découvrir cette planète naine.

L’équipe scientifique cherche à compléter ses recherches à l’aide d’un télescope spatial afin de confirmer ces résultats et d’élargir la portée de l’étude.

Selon la même source, cette découverte contredit la théorie de l’existence d’une « neuvième planète » aux confins du système solaire, supposée plus grande que la Terre.

Dans ce contexte, Konstantin Batygin, professeur de planétologie à l’Institut de technologie de Californie et l’un des partisans de la théorie de la « neuvième planète », a commenté : « La découverte de cette nouvelle planète ne nie ni ne confirme la théorie de la neuvième planète. »

Il a ajouté : « Cet objet n’entre pas dans la catégorie des planètes incluses dans cette théorie. »