L’Europe est confrontée à une nouvelle menace en raison du changement climatique majeur qui a commencé à affecter le continent ces dernières années. Elle est désormais confrontée au risque de propagation de nouvelles maladies, dont la dengue, inconnue des Européens avant la vague de chaleur. La dengue est transmise par des moustiques qui prolifèrent dans les régions chaudes, notamment tropicales, mais elle a récemment commencé à se propager dans de vastes zones d’Europe.

Selon des informations publiées par le journal britannique « Daily Mail », la dengue est généralement présente dans les régions tropicales et subtropicales, notamment les Caraïbes, l’Amérique centrale, l’Amérique du Sud, l’Asie du Sud-Est et les îles du Pacifique. Cependant, une nouvelle étude met en garde contre la possibilité d’une propagation prochaine de la maladie en Europe.

Des experts de l’Université de Montpellier, dans le sud de la France, ont déclaré que le changement climatique pourrait créer des conditions idéales pour la propagation du moustique tigre asiatique en Europe occidentale. Ce moustique est l’insecte qui transmet le virus responsable de la maladie.

Leurs modèles indiquent que la hausse des températures pourrait entraîner des épidémies dans des villes comme Londres, Vienne, Strasbourg et Francfort, les plus grandes villes européennes.

Il est inquiétant de constater que cela pourrait se produire d’ici quelques années, selon l’équipe de recherche française.

Le Dr Andrea Radici, auteur principal de l’étude, a déclaré : « On estime que le moustique pourrait s’établir dans le nord de la France d’ici une décennie, et de là atteindre facilement Londres, un climat déjà propice à l’hébergement de ce vecteur. »

Bien que la dengue ne soit généralement pas dangereuse, l’Organisation mondiale de la Santé avertit sur son site web que « la dengue peut être grave et entraîner la mort dans de rares cas. »

La dengue est une infection virale transmise des moustiques à l’homme. Elle est plus fréquente dans les climats tropicaux et subtropicaux, et son incidence a considérablement augmenté ces dernières décennies.

En 2000, l’OMS a recensé 505 430 cas dans le monde. Cependant, en 2019, ce nombre était passé à 5,2 millions.

Le virus est transmis par le moustique tigre asiatique, qui pond ses œufs dans l’eau où les larves se développent, donnant naissance à des adultes volants et hématophages à une température suffisante.

Bien que cette espèce soit généralement présente dans les régions tropicales et subtropicales, elle se propage lentement mais sûrement à travers l’Europe. Le moustique tigre asiatique a été signalé pour la première fois en Albanie en 1979 et s’est depuis propagé dans tout le sud-ouest de l’Europe.

Grâce à la modélisation et aux observations de sa propagation récente, les chercheurs ont désormais identifié les zones où le virus pourrait se propager ultérieurement. Selon leur analyse, dans des conditions climatiques favorables, de grandes villes comme Londres, Vienne, Strasbourg et Francfort deviendront bientôt des « hôtes parfaits » pour le moustique tigre asiatique.

Bien que cette espèce n’ait pas encore atteint ces villes, sa propagation vers le nord de la France s’est accélérée, passant d’environ 6 kilomètres par an en 2006 à 20 kilomètres par an en 2024. Cela suggère que le moustique pourrait prospérer dans le nord de la France d’ici 2035 et atteindre Londres peu après.

À ce jour, un seul vaccin contre la dengue a été approuvé et homologué, mais plusieurs autres sont en cours d’évaluation.