Un responsable de la Compagnie pétrolière du Koweït a déclaré que la société menait actuellement la plus grande opération de réhabilitation des sols au monde, visant à nettoyer environ 10 millions de mètres cubes de sol des restes de l’invasion irakienne en 1990 et à les réhabiliter à nouveau en vue du retour de vie normale.

Le chef de l’équipe d’assainissement et de réhabilitation des sols de la Koweït Oil Company, le Dr. Muhammad Al-Qahtani a déclaré à Reuters que l’entreprise avait désormais achevé environ 35 % des travaux du projet, et prévoit d’achever le défrichement et la réhabilitation des sols dans toutes les zones d’exploitation de l’entreprise d’ici 2027.

Les forces d’invasion irakiennes ont incendié environ 730 puits de pétrole lors de leur retrait du Koweït en 1991, provoquant l’une des plus grandes catastrophes environnementales au monde, les puits en feu ayant continué à être éteints pendant des mois après la libération du Koweït.

Al-Qahtani a expliqué que les incendies de pétrole, dont les effets « ont atteint le mont Everest », ont provoqué des fuites de pétrole dans le sol et laissé ce qui est décrit comme des lacs de pétrole, dont certains se sont asséchés et d’autres sont restés, et ont également laissé des couches d’asphalte léger. au-dessus de la surface du sol.

Il a expliqué que pendant les années qui ont suivi l’extinction des puits, l’entreprise a nettoyé certains endroits “pour les nécessités du travail, et les sols (contaminés) sont restés entassés dans des endroits spécifiques afin que la pollution ne se propage pas”.

La Koweït Oil Company a conclu des contrats d’une valeur de 1,73 milliard de dollars entre 2013 et septembre dernier, pour réhabiliter les sols des champs pétrolifères contre les effets de l’invasion irakienne, selon un document obtenu par Reuters.

Réhabilitation et nettoyage

Al-Qahtani a ajouté que la Compagnie pétrolière du Koweït, après avoir obtenu des sommes financières des Nations Unies, a commencé à travailler avec des entrepreneurs pour des opérations de réhabilitation et de nettoyage.

Selon le document daté du 4 octobre, le ministre du Pétrole, Saad Al-Barrak, a déclaré que ces contrats, qui portent sur « la réhabilitation, le traitement, le forage, le transport et le remblayage, couvrent toutes les zones touchées et les zones à réhabiliter au sein des champs pétroliers ».

Al-Barrak a ajouté que la superficie des terres contaminées et endommagées à l’intérieur des champs pétrolifères à la suite de l’invasion irakienne est estimée à environ 114 kilomètres carrés, notant qu’environ 16 kilomètres carrés de sols contaminés ont été mis en décharge ou réhabilités. centres à ce jour.

Al-Qahtani a souligné que “la majorité” des taux de pollution des sols au Koweït sont inférieurs à 7%, tandis que dans certaines régions, ils atteignent 15%. Il existe également une variation de la profondeur de la pollution d’un endroit à l’autre, entre 60 centimètres. dans certaines zones et 5 mètres dans d’autres zones.

Défi des lacs

Al-Qahtani a souligné que la gestion des lacs de pétrole représentait un véritable défi, car l’un d’entre eux mesurait 600 mètres de long et 500 mètres de large, soulignant que nettoyer ces lacs des explosifs nécessitait du temps et des efforts, car la plongée ou même l’utilisation de bateaux n’étaient pas réalisables.

Il a ajouté que l’entreprise a adopté deux méthodes pour réhabiliter les sols, la méthode biologique et la méthode de lavage, tout en laissant la liberté à l’entrepreneur d’introduire de nouvelles technologies et de nouvelles méthodes, à condition qu’elles prouvent leur efficacité dans la pratique pour réduire la pollution à moins de 1 % dans le sol.

La méthode biologique est basée sur l’utilisation de types de bactéries, présentes naturellement au Koweït, capables de décomposer les molécules de pétrole présentes dans le sol, où elles sont aidées à se reproduire, à croître et à remplir leur rôle. Quant à la méthode de lavage, des quantités de sols contaminés sont transférées et lavées à l’aide de détergents et de solvants pour matières pétrolières, à des températures relativement élevées et soigneusement calculées pour ne pas altérer les propriétés du sol.

Al-Qahtani a expliqué que le processus de lavage des sols aboutit à des sols traités, des sols non traitables et des liquides contaminés par du pétrole et des détergents. Il a déclaré : « Les quantités solides qui ne peuvent pas être nettoyées vont dans des décharges. Une décharge peut contenir un million de mètres cubes. » Il y a deux décharges et nous en construisons actuellement trois. Les entrepreneurs sont en compétition pour le traitement car cela leur donne un plus grand profit (des opérations d’enfouissement).” Il a souligné que les liquides contaminés sont traités et renvoyés au cycle de nettoyage, et le pourcentage ceux qui ne peuvent pas être traités sont envoyés à l’usine de déchets dangereux du Koweït.

Le plus grand défi : les explosifs

Al-Qahtani a expliqué que le plus grand défi auquel l’équipe est confrontée est de retirer les explosifs et les restes de guerre des zones contaminées, car elles sont inspectées en coopération avec les forces armées, pour s’assurer qu’elles sont exemptes d’explosifs. “Nous sommes confrontés à l’incertitude”, a-t-il déclaré. En fonction du pétrole qui tombe dans le sol. Nous avons creusé des endroits jusqu’à 5 mètres de profondeur et seulement des endroits jusqu’à soixante centimètres. « Chaque mètre que je creuse, je recommence le processus (retrait des explosifs) ».

L’entreprise dispose d’un programme visant à cultiver le sol avec des plantes fongiques du même environnement et à y restaurer la vie naturelle, qui comprend environ 30 % de la superficie qualifiée et laisse le pourcentage restant aux facteurs naturels. Al-Qahtani a expliqué que ces plantes modéreront la température élevée au Koweït, notant que certains animaux et oiseaux sont revenus naturellement dans les zones qui ont été défrichées, « et c’est un bon signe que la terre est devenue propre ».

Rémunération des particuliers, des entreprises et des gouvernements

En 2022, l’Irak a finalisé le paiement de 52,4 milliards de dollars pour indemniser les particuliers, les entreprises et les gouvernements qui ont prouvé qu’ils avaient subi des dommages dus à son invasion et à son occupation du Koweït en 1990.

Le Comité d’indemnisation des Nations Unies, créé par le Conseil de sécurité des Nations Unies après la libération du Koweït, a reçu une partie du produit des ventes de pétrole irakien et a approuvé 1,5 million de demandes qui remplissaient les conditions, et leurs propriétaires ont reçu 52,4 milliards de dollars.

La valeur de la plus grande réclamation approuvée par le comité s’élève à 14,7 milliards de dollars, ce qui est dans l’intérêt de la Koweït Petroleum Corporation, affiliée à la Koweït Oil Company, en échange des dommages causés par l’incendie des puits de pétrole par les forces irakiennes.