L’équipe de plongeurs koweïtiens affiliée à la Fondation volontaire pour l’environnement a confirmé aujourd’hui que le taux de blanchissement du récif d’Arifjan est très faible et se situe dans la moyenne annuelle. Mahmoud Ashkanani, responsable des projets environnementaux de l’équipe, a déclaré à l’agence KUNA que l’équipe continue de surveiller les coraux et les récifs, notamment après la fin de la vague de chaleur marine qui a duré du 21 juillet à fin août. Il a expliqué qu’après inspection du site, il a été constaté que les dégâts se limitaient à quatre types de coraux : les céphalopodes alvéolés, les céphalopodes lisses et les céphalopodes à taches noires. Il a ajouté que l’équipe a observé le phénomène de « stries noires » dans une colonie de coraux de type céphalopode lisse. Cette maladie se caractérise par une bande qui sépare nettement les tissus vivants des tissus morts. Il a déclaré que la bande noire est causée par des bactéries microscopiques qui sécrètent des composés de sulfure d’hydrogène et d’autres toxines, privant ainsi les tissus coralliens d’oxygène, les empoisonnant et provoquant leur mort immédiate. Concernant les facteurs déclenchant l’apparition de ces microbes, il a indiqué qu’ils sont liés à l’augmentation de la température de l’eau. « Le stress thermique et la détérioration de la qualité de l’eau réduisent l’immunité du corail et le rendent vulnérable à ces attaques bactériennes. » Il a expliqué que l’équipe recommande une surveillance scientifique et met en garde les plongeurs contre tout contact avec la bande noire, que ce soit avec les mains ou leur équipement, afin d’éviter la propagation de l’infection bactérienne à d’autres colonies coralliennes saines. Ashkanani a souligné que le corail à cet endroit se porte bien, comme le démontre le suivi réalisé dans le cadre du programme « Coral Watch » de l’Université du Queensland, en Australie. Les couleurs indiquent la santé et le rétablissement du corail ; bien qu’elles n’aient pas encore atteint les niveaux d’avant 2010, elles constituent un indicateur fort de l’adaptation du corail aux températures record.